DE GEKKE KATTENVROUW VAN SKYROS

'Wat is de favoriete kleur van een kat'

Lisa Van Dijken omschrijft zichzelf als de Crazy Cat Woman van Skyros, maar veel hangt af van wat gek betekent. Toen ze bij een Grieks/Nederlandse touroperator kwam werken, wist ze niet wat ze tegen zou komen en hoe dit haar leven zou veranderen. De afgelopen zes jaar heeft ze zwerfkatten gevoerd en verzorgd op het Griekse eiland Skyros in de Egeïsche Zee.

Veel Grieken hebben vakantiehuizen op het eiland en voeren de katten in de zomer. Zelfs als de zwerfdieren niet gevoerd worden, staan er in veel resorts nog restanten in de bakken. Helaas wordt er zeer weinig hulp gegeven aan de zwerfdieren wanneer de toeristen in de zomer vertrekken en hun toestand in de winter snel verslechtert.

De plaatselijke gemeente is er verantwoordelijk voor, maar verstrekt zeer beperkte financiering voor voedsel of castratie. Dit is waar Lisa tussenbeide komt, voedend en assisterend bij de programma's voor vangen, castreren en vrijlaten. Ze heeft ook een Facebook pagina om de aandacht te vestigen op het lot van deze bewuste wezens.

Tegenwoordig heeft Lisa negen strategische voerstations verspreid over het eiland. Deze stations helpen bij het creëren van gezonde kattenkolonies op veilige plaatsen. Lisa’s voorkeur gaat altijd uit naar een privétuin waar de zwerfdieren minder risico lopen op vergiftiging of verkeersgewonden.

Kat eet uit een zelfgemaakte voerbak

Haar zelfgemaakte voerbakken zijn strategisch geplaatst, om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk zwerfdieren gevoerd worden. Op dit moment heeft ze vier feeders in Skyros-stad en vijf andere op het eiland, op locaties zoals Molos en Magazia. Twee keer per week vult ze de voerbakken en controleert ze de gezondheid van de katten.

Voor elke reis zijn twee zakken droog kattenvoer van 20 kg nodig, elke zak kost € 24, of natvoer kost € 15,50 voor twee dozijn blikjes. Haar stijgende kosten blijven stijgen, waarbij het tekort rechtstreeks uit Lisa’s eigen zak wordt gedekt. Zoals ze zegt: het is vaak een strijd om de eindjes aan elkaar te knopen.

Voerstations hebben nog andere voordelen, behandelingen zoals ontwormen, omgaan met oor mijten en ooginfecties kunnen worden gegeven. Veel kittens worden geboren met ooginfecties door chlamydia, die door hun moeder aan hen worden doorgegeven, omdat zwerfdieren niet door vaccins worden beschermd.

Als ze niet worden behandeld, kunnen ze binnen een paar dagen blind worden. Als het kitten snel genoeg wordt opgemerkt, kan het kitten oogdruppels krijgen van de dierenarts en binnen een paar dagen snel herstellen. Zelfs het reinigen van de ogen met water kan het zicht redden, voordat deze druppels worden gegeven.

Het hoofddoel van Lisa’s interventie is TNR (Trap, Neuter en Terugkeer) . Dit heeft al een aanzienlijk verschil gemaakt voor de katten op het eiland. Humane controle over de zwerfkolonies vermindert niet alleen de populatie, maar leidt ook tot gezondere en gelukkiger katten.

Mannetjes hebben minder kans om in gevechten verwikkeld te raken, gebeten en besmet te raken met ziekten zoals kattenimmunodeficiëntievirus (FIV) of leukemievirus (FELV) .

De Griekse kattenwelzijnsvereniging (GCWS, nu in zijn 30e jaar) ondersteunt momenteel meer dan 25 groepen op de eilanden en het vasteland met subsidies, uitrusting, benodigdheden en dierenartsen/verpleegkundigen, in gebieden als Athene, Kreta, Rhodos, Samos, Skyros en Thessaloniki.

Deze liefdadigheidsstichting organiseert vrijwillige dierenartsen en verpleegsters om de castratie in de meeste maanden van het jaar uit te voeren; of geeft financiële en materiële steun aan lokale vrijwilligersgroepen die sterilisatieprogramma's organiseren.

De afgelopen jaren is het ter beschikking stellen van vrijwillige veterinaire teams uit Groot-Brittannië voor castratie in Griekenland steeds moeilijker geworden als gevolg van strikte wetgeving. Dierenartsen moeten geregistreerd zijn bij de Griekse veterinaire autoriteiten en alle campagnes moeten worden goedgekeurd en gehouden in erkende klinieken.

Hun betrokkenheid wordt niet altijd toegestaan of ondersteund. Dit betekent een grote afhankelijkheid van lokale Griekse dierenartsen, met enorm hogere kosten tot gevolg.

Ik geniet van een goede samenwerking met mijn lokale dierenartsen, zegt Lisa, ook al zijn ze in de winter maar vier dagen per twee weken op het eiland. De dierenartsen zijn gevoelig voor haar benarde situatie en bieden haar speciale tarieven voor castratie.

Niettemin is diergezondheid en dierenwelzijn op elk niveau een dure aangelegenheid. De kosten voor de GCWS alleen al voor castratie binnen een periode van zes maanden bedroegen £45.000,- en dit was exclusief de meer dan 50 ‘ad hoc’-verzoeken. Met naar schatting twee miljoen zwerfkatten in Griekenland is er nooit genoeg geld om elk goed doel te financieren.

Lisa krijgt drie keer per jaar een subsidie van de GCWS voor castratie die in totaal 2000 euro bedraagt. Lisa koopt al het droog- en natvoer van donaties en van haar eigen geld.

Wat ik doe, zegt ze bescheiden, is slechts een druppel op een gloeiende plaat. Als er meer katten overleven, of er geen ongewenste kittens zijn en katers een gemakkelijker leven hebben, dan heb ik mijn doel bereikt, maar het is een meedogenloze taak, waarbij niet veel mensen haar willen helpen.

Ze leeft in een gesloten samenleving waar een koppige houding ten opzichte van katten de overhand heeft en waar veel lokale bewoners deze bewuste wezens als ongedierte beschouwen.

Skyrianen geven over het algemeen niets om de katten en vinden het een complete geldverspilling, zegt ze. Toen ze de katten een keer te eten gaf, riep iemand Dood aan alle katten. Dat zegt alles.

Het thuiswerk is nog niet klaar met 70 katten die door het huis zwerven. Deze katten hebben medische behandeling of postoperatieve zorg nodig, anderen zijn blind, doof of ziek als een heel oude kat met een hartprobleem die niet zou overleven als hij in het wild zou worden vrijgelaten.

Hopelijk zal onderwijs op school geleidelijk zorgen voor een veranderende houding ten goede. Deze Crazy Cat-persoon is ondertussen vastbesloten om door te gaan, ondanks de enorme omvang van haar uitdagingen. Zoals Aishabella Sheikh in haar boek schreef Jungle prinses Soms zijn het de gekke mensen die het beste in ons naar boven halen.

Links:

Degenen die willen doneren aan Skyros Cats:

Facebook pagina: https://www.facebook.com/StraycatsofSkyros

Betaalpal: [e-mailadres beveiligd]