Met naar schatting in totaal 3,2 miljoen katten die elk jaar Amerikaanse dierenasielen binnenkomen, is het triest om te zeggen dat veel van onze kattenvrienden te maken hebben gehad met trauma en liefdesverdriet.

Niet elke opvangkat is in de steek gelaten, maar gedumpt worden, achtergelaten en vergeten worden zijn ongelukkige trends. Dierenasielen vangen zoveel mogelijk van deze achtergelaten dieren op en doen hun best om nieuwe huizen voor ze te vinden.

Zelfs in de beste scenario’s en perfecte adopties kunnen we het verleden van een kat echter niet uitwissen. Vanaf het moment dat een huisdier aan de kant van de weg wordt achtergelaten of wordt gedumpt bij een vijandige kolonie wilde katten, zijn ze voor altijd veranderd. De vraag die veel dierenredders zichzelf stellen is: kunnen katten zich herinneren dat ze in de steek zijn gelaten? En zo ja, wat kunnen we doen om te helpen?

Het geheugen van uw kat voor kortetermijninformatie

Net als mensen hebben katten twee verschillende soorten geheugen. Kortetermijngeheugen, ook wel werkgeheugen genoemd, is het vermogen om feiten en informatie minutenlang te onthouden. Dit is hoe mensen de naam van hun server in een restaurant onthouden en hoe katten weten dat je de server hebt verborgen kattenkruid tas achter je rug.

dracaena kattenveilig

Onderzoek naar het kortetermijngeheugen van katten geeft een breed scala aan antwoorden op de vraag hoe goed katten zich dingen op dat moment herinneren. Uit een onderzoek uit 2006 bleek bijvoorbeeld dat katten een zeer beperkt kortetermijngeheugen (slechts een paar seconden) hadden als het ging om het vinden van verborgen voorwerpen. Uit een ander experiment uit 2007 bleek echter dat katten een uitstekend kortetermijngeheugen hebben wanneer ze worden geconfronteerd met visuele en fysieke uitdagingen. In dit onderzoek werden katten aangemoedigd een pad te bewandelen waarbij ze over obstakels heen moesten stappen.

mogen katten hotdogs eten?

Zelfs toen de katten de obstakels niet meer konden zien, herinnerden ze zich dat ze er waren en stapten ze er met succes overheen. Bij dit experiment werd ook gebruik gemaakt van herhaling, wat volgens wetenschappers het kortetermijngeheugen versterkt.

Het is moeilijk om precies te zeggen hoeveel een kat zich gebeurtenissen op de korte termijn herinnert, maar PetMD meldt dat de herinneringen van katten vooral sterk zijn als het gaat om hun eigen overleving en welzijn. Ze zullen zich bijvoorbeeld herinneren waar je per ongeluk iets lekkers onder de bank hebt laten vallen, maar ze willen zich misschien niet iets anders herinneren dat niet direct verband houdt met voedsel, water of onderdak.

Ervan uitgaande dat katten een adequaat kortetermijngeheugen hebben, hoe verhoudt dat zich dan tot het feit dat ze in de steek zijn gelaten?

Achtergelaten worden door iemand van wie ze voorheen afhankelijk waren om te overleven, is zowel emotioneel als fysiek triggerend. In een nieuwe omgeving zijn of plotseling zonder hun gebruikelijke comfort zijn, is onmogelijk te negeren. In feite zijn de daarmee samenhangende negatieve emoties meestal sterk genoeg om herinneringen te creëren die veel langer meegaan.

Deskundigen melden dat wanneer een kat zich gebeurtenissen herinnert, hij of zij de ervaring hoogstwaarschijnlijk niet als een film in zijn hoofd afspeelt, zoals mensen dat vaak doen.

beste doekjes voor katten

De kracht van langetermijngeheugen

Net als het kortetermijngeheugen is het langetermijngeheugen van een kat vooral sterk wanneer het verband houdt met gebeurtenissen die rechtstreeks van invloed zijn op hun huidige overleving en welzijn. Potentieel nog impactvoller zijn echter de emoties die de kat voelde tijdens die specifieke ervaring. Hoe sterker de emotie is, hoe groter de kans dat de kat deze onthoudt.

Of een kat zich wel of niet het exacte moment zal herinneren waarop hij zijn onverantwoordelijke mens zag wegrijden, is echter iets anders dan het zich herinneren van de gevoelens die met die ervaring gepaard gaan. Deskundigen melden dat wanneer een kat zich gebeurtenissen herinnert, hij of zij de ervaring hoogstwaarschijnlijk niet als een film in zijn hoofd afspeelt, zoals mensen dat vaak doen. In plaats daarvan herinneren ze zich de sterke emoties die met de gebeurtenis gepaard gaan.

Een verlaten kat zal zich niet herinneren welk shirt zijn persoon droeg de laatste keer dat hij hem zag, of zelfs niet of hij in een auto werd gereden voordat hij helemaal alleen werd achtergelaten. Ze zullen zich echter gevoelens van angst, stress en verwarring herinneren.

Verlating is altijd traumatiserend. Dit wetende, zijn de meeste kattenexperts het erover eens dat katten zich meer dan goed kunnen herinneren dat ze ooit in de steek zijn gelaten door mensen die ze vroeger vertrouwden. De emoties die met die ervaring in verband worden gebracht, zijn waarschijnlijk zo sterk dat de kat deze gevoelens jarenlang kan vasthouden.

Senior Cat Wellness zegt dat katten zich mogelijk tot wel 10 jaar belangrijke gevoelens en gebeurtenissen kunnen herinneren. Dat vermogen neemt echter af naarmate katten ouder worden en hersencellen verliezen die voor het geheugen worden gebruikt. Er wordt ook aangenomen dat oudere katten vaker last hebben van verlating dan kittens.

Dit komt omdat ze meer tijd hebben gehad om te wennen aan mensen, een dagelijkse routine en de omgeving. Een plotselinge verandering verandert hun leven meer dan een kitten dat pas een paar weken in huis is.

Hoe u uw onlangs verlaten kat kunt helpen

Als u vermoedt dat uw nieuwe kat zich herinnert dat hij onlangs in de steek is gelaten, kunt u hem het beste stabiliteit en tijd geven. Zelfs zonder het extra trauma van verlaten worden, kan het één tot zes maanden duren voordat een pas geadopteerde kat zich volledig heeft aangepast aan een nieuw leven. Als het verleden van uw kat bijzonder zwaar was, kan het nog langer duren voordat hij of zij zich volledig op zijn gemak en veilig voelt in een liefdevol huis.

Het is niet ongewoon voor de laatste tijd katten herplaatst om gedragsproblemen weer te geven, waaronder ongelukken met de kattenbak , constant verstoppen, en zelfs agressie . De Amerikaanse veterinaire medische vereniging meldt ook dat sommige katten die een grote verandering doormaken ziektegedrag ontwikkelen, zelfs als ze gezond zijn. Al deze gedragingen duiden erop dat de kat zich gestrest, bang of verward voelt.

Ze beseffen waarschijnlijk dat ze iets verloren hebben (de stabiliteit van hun vorige huis) en het zal enige tijd duren voordat ze beseffen wat ze ook hebben gewonnen.

gezondste kattenvoer droog

Praat met uw dierenarts als u bang bent dat de gezondheid van uw kat ernstig in gevaar komt, maar de meeste nieuw geadopteerde katten moeten zich ontlasten van de stressfactoren die gepaard gaan met adoptie. Laat ze hun nieuwe huis in hun eigen tempo verkennen en bied waar nodig beloningen en positieve bekrachtiging aan.

Het bieden van stabiliteit en genegenheid (zolang het op prijs wordt gesteld) is vaak de beste manier waarop nieuwe eigenaren een kat kunnen helpen angsten en fobieën te overwinnen die verband houden met ervaringen uit het verleden.

Door vriendelijk en geduldig te zijn met uw nieuwe kat, wordt de herinnering aan de verlatenheid niet gewist. Het zal hen echter helpen genezen en vooruit gaan. Na verloop van tijd kan het trauma dat ze hebben meegemaakt naar de achtergrond verdwijnen, en zullen die kwetsende emoties hun dagelijkse leven niet langer beïnvloeden.

Het bieden van stabiliteit en genegenheid (zolang het op prijs wordt gesteld) is vaak de beste manier waarop nieuwe eigenaren een kat kunnen helpen angsten en fobieën te overwinnen die verband houden met ervaringen uit het verleden.

Kunnen katten radijsjes eten?

Lees ook: Verlatingsangst bij katten: oorzaken, symptomen en behandeling