Progressieve retinale degeneratie of atrofie werd voor het eerst herkend in het begin van de 20e eeuw bij een exotisch hondenras genaamd de Gordon Settlers. Sindsdien is de ziekte gedocumenteerd en vertoond door meer dan 100 gemengde rassen, maar de ziekte komt nog niet veel voor bij katten. Nou ja, afgezien van de Abessijnse kat die lijkt te hebben een ongebruikelijke voorliefde voor PRA .
Maar wat is het precies Progressieve netvliesatrofie en welke invloed heeft dit op katten in het algemeen? Laten we eens snel kijken.
Progressieve retinale atrofie en de anatomie van het oog
Het oog van een kat is een behoorlijk delicaat orgaan en toch verrassend duurzaam. Net als het optische orgaan van een mens bestaat het uit verschillende verspreide lagen die deel uitmaken van het hoornvlies. De iris, het gekleurde/gepigmenteerde deel van het oog, is op zijn beurt verantwoordelijk voor het binnenlaten van minder of meer licht, afhankelijk van de heersende omgevingsomstandigheden. Er is ook de lens die lichtstralen ‘buigt’ en breekt, waardoor gezichtsscherpte mogelijk wordt door middel van focus.
Aan de andere kant zijn de netvlieslijnen die zich in de binnenste laag van het oog bevinden verantwoordelijk voor het omzetten van de ontvangen lichtstralen in elektrische signalen die via de aangesloten optische zenuw naar de hersenen worden gestuurd. Het netvlies is hier ons belangrijkste aandachtsgebied.
Hoe wordt het netvlies van het oog beïnvloed door progressieve netvliesdegeneratie?
Het netvlies is het belangrijkste onderdeel van het oog van een kat, dat de lichtstralen ontvangt die worden verzameld en vervolgens door alle andere delen van het oog worden gefocust. Hierna zal het netvlies lichtstralen omzetten in een elektrisch zenuwsignaal dat de hersenen van de kat visueel kunnen interpreteren.
Om optimaal te kunnen functioneren, bestaat het netvlies uit een groot aantal fotoreceptoren die kegeltjes en staafjes worden genoemd. Dit zijn dezelfde onderstructuren die ervoor zorgen dat uw kat in het donker kan zien en verschillende kleuren kan waarnemen.
Dit is waar het interessant wordt. Normaal gesproken ontwikkelen de fotoreceptoren van het oog in de oogkwab van een kat zich vanaf de geboorte totdat het kitten ongeveer acht weken oud is. Naarmate de kat echter binnen de leeftijd van 12 tot 16 maanden ouder wordt, kunnen deze receptoren degenereren en daardoor plaats maken voor PRA-Rdy of Progressieve staaf-kegel-degeneratie . Meestal begint het met subtiele tekenen van nachtblindheid, voordat het na een paar jaar verder verslechtert tot totale blindheid.
Vroege tekenen van progressieve netvliesatrofie bij katten
Normaal gesproken is PRA vrijwel pijnloos. Het is in ieder geval moeilijk te ontcijferen of een kat lijdt aan progressieve netvliesdegeneratie door simpelweg naar hem te kijken. Verwacht geen van de gebruikelijke tekenen die wijzen op een onderliggend optisch probleem – geen overmatig scheuren, geen roodheid of zelfs loensen.
Besteed in plaats daarvan meer aandacht aan plotselinge veranderingen in de gedragspatronen van uw kat. Uw kat zal bijvoorbeeld plotseling terughoudend zijn om een trap af te lopen en donkere of slecht verlichte gangen te vermijden.
Een ander kenmerk van progressieve nachtblindheid is de abrupte verandering van de persoonlijkheid van de kat na zonsondergang. Uw kat zal liever zitten en zich terugtrekken in de veiligheid van zijn bak of pit, in plaats van naar buiten te durven sluipen.
Naarmate de ziekte voortschrijdt, is het mogelijk een ongebruikelijke verwijding van de pupillen van het oog waar te nemen, gevolgd door een even ongebruikelijke glinstering/reflectie van licht dat uit de achterkant van het oog komt. Naarmate de situatie verslechtert, kan de lens troebel en ondoorzichtig worden, voordat deze plaats maakt voor totale blindheid.
Kan PRA bij katten worden gediagnosticeerd?
Afhankelijk van de variant van progressieve retinale atrofie waaraan uw kattenvriend lijdt, kan een eenvoudig oogonderzoek door de dierenarts van uw huisdier deze afwijking aan het licht brengen. Als dat niet het geval is, zal een geavanceerder proces, zoals een grondige elektroretinografie, worden gebruikt om de kans op een onderliggende PRA uit te sluiten.
De behandeling van progressieve netvliesatrofie bij katten
Helaas is dat zo geen onmiddellijke behandeling of genezing voor PRA bij katten. Er is niet eens een manier om de progressie van deze anomalie te vertragen zodra deze zich manifesteert. Gelukkig heeft een meerderheid van de kattenrassen , vooral de Bengalen zijn van nature aanpasbaar voor dit soort progressieve blindheid.
Dankzij hun uitstekende geheugen zullen ze normaal presteren en handelen in hun gebruikelijke huis/omgeving. De blindheid zal alleen maar groter worden als u naar een nieuwe buurt verhuist of de meubels in uw huis herschikt.
Ter afsluiting: op dit moment is dit geen manier om het ontstaan van PRA te voorkomen, aangezien het in de eerste plaats als een genetische aandoening wordt beschouwd. Zorg er daarom voor dat de ouders of nestgenoten van de kat die PRA vertoont niet zijn gefokt, maar gecastreerd/gesteriliseerd om te voorkomen dat verdere katten deze aandoening ontwikkelen.
Over de auteur:
Erick Dimalanta is de oprichter van de blinde Bengalen – Een eenvoudige blog met allerlei katteninformatie, recensies en how-to's. Inclusief het documenteren van de avonturen van Xena, zijn blinde Bengaalse kat en haar Bengaalse zus Gabbi.