Als een van de meest aanpasbare zoogdieren op aarde kan de huiskat terugkeren naar zijn wilde staat en sociale kolonies vormen om in te leven.
Veel niet-gesteriliseerde/niet-gecastreerde (ook wel 'intacte') dieren raken verdwaald tijdens het zoeken naar partners die te ver van huis afdwalen.
Ze verenigen zich vaak om een wilde kolonie te vormen. Alleen al in de Verenigde Staten blijkt uit onderzoek dat ongeveer 30 tot 60% van de niet-gecastreerde, verloren of verlaten katten uiteindelijk in wilde kolonies zal leven.
Als tamme huiskatten in eerste instantie door onmenselijke mensen in de steek worden gelaten, kunnen ze daar enorm onder lijden. Het kan een tijdje duren voordat wilde instincten een overlevingsreactie bij de kat op gang brengen.
Velen zullen het nooit redden, maar anderen kunnen overleven – wat de oorzaak is van de huidige overpopulatie van wilde katten. Het is NOOIT een goed idee om een kat in de steek te laten om 'voor zichzelf te zorgen'.
Veel katten halen het niet en kunnen het ook niet redden, omdat veel katten niet over de benodigde overlevingsvaardigheden beschikken.
Huidig Amerikaans beleid ten aanzien van wilde katten

Hoge sterftecijfers of lage geboortecijfers zijn twee methoden die kunnen worden gebruikt om een overbevolkingscrisis onder controle te houden. De VS kiezen momenteel voor het eerste.
Jaarlijks worden miljoenen ongewenste dieren vernietigd. Naarmate de middelen slinken, wordt er minder aan onderwijs besteed en worden er weinig goedkope sterilisatieprogramma’s aangeboden.
Het publiek beseft vaak niet de omvang van de crisis. Veel opvangcentra maken niet bekend dat afgestaan dieren waarschijnlijk zullen worden gedood uit angst dat deze dieren in de steek zullen worden gelaten.
Het doden van deze dieren is voor het grote publiek geen prettig onderwerp en daarom wordt het verborgen gehouden.
De Britten waren de eersten die het humane, niet-dodelijke beheer van wilde kolonies accepteerden.
Een commissie van wetenschappers en humane opvoeders heeft bijna dertig jaar geleden een beleid vastgesteld.
De RSPCA accepteerde vervolgens alternatieven voor dodelijke controle en in 1977 vormde Cat Action Trust een groep met 24 afdelingen die wilde katten in Groot-Brittannië castreert.
Annabell Washburn, oprichter van Pet Adoption and Welfare Services van Martha's Vineyard, was een van de eersten die niet-dodelijke controlemethoden in de VS introduceerde.
Nadat ze de Britse dierengedragsdeskundige en wilde kattenexpert Peter Neville had horen spreken op een conferentie in Boston, startte ze een sterilisatieprogramma op Martha's Vineyard en sprak ze op conferenties in het noordoosten.
Er zijn echter altijd individuen in dit land geweest die zich onafhankelijk hebben gerealiseerd dat ze wilde dieren moeten vangen en steriliseren om de voortplanting te stoppen.
Een 82-jarige gepensioneerde universiteitsprofessor uit New Jersey belde me om te vertellen dat ze dit al vijftien jaar deed en dacht dat ze de methode had uitgevonden!
Wat doe je als je een wilde kat of een kolonie vindt?

Veel mensen willen alle wilde dieren opscheppen en in huizen of opvangcentra plaatsen, maar we moeten begrijpen dat dit onmogelijk is.
De VS heeft momenteel een bevolking van ongeveer 60 miljoen wilde dieren. Bovendien doden we elk jaar ongeveer 6 miljoen huiskatten.
De fokcyclusuitdaging
Er zijn simpelweg niet genoeg huizen voor vriendelijke katten en zeker niet genoeg opvangcentra. Bedenk dat de meeste volwassen wilde dieren bij ons thuis erg ongelukkig zouden zijn. Velen zijn te wild om te temmen.
Ten slotte, terwijl er nog steeds een overpopulatie aan zwerfkatten is, zullen anderen snel de niches opvullen die zijn ontstaan door het verwijderen van hele kolonies en de fokcyclus helemaal opnieuw beginnen.
Richtlijnen voor het beheer van wilde kolonies
De richtlijnen voor het beheren van een kolonie moeten strikt zijn: (a) De katten moeten zich op een veilige plaats bevinden; (b) verzorgers moeten zich inzetten voor langdurige zorg door voedsel, water en onderdak te bieden, en (c) de katten moeten worden opgesloten, gesteriliseerd, gevaccineerd en geïdentificeerd door het linkeroor te 'kantelen' (waarbij de bovenste kwart inch wordt verwijderd).
Nieuwe katten die het gebied binnenkomen, moeten worden beoordeeld als gevangen en gesteriliseerd (dit programma is alleen bedoeld voor wilde katten; die wilde katten die zich hebben aangepast aan een wild bestaan en in ondersteunende kolonies leven.
Verloren of verlaten huiskatten moeten worden herplaatst.
Uitdagingen met verhuizen en temmen
Als de katten uit een al lang bestaande kolonie komen, zijn ze waarschijnlijk te wild om binnenshuis te worden geplaatst. Verhuizen is mogelijk, maar vaak lastig en tijdrovend.
Boerderijen met schuren zijn de meest geschikte plaatsen voor verhuizing, maar vereisen een begripvol en zorgzaam persoon die bereid is tijd met de katten door te brengen om ze aan hun nieuwe huis te laten wennen.
Sommige mensen willen 'schuurkatten' voor de bestrijding van knaagdieren zonder de juiste zorg te bieden (een onaanvaardbare oplossing). Succesvolle verhuizingen zijn afhankelijk van strikte procedures die zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld.

Het plaatsen van een ouder wild dier in een huis kan traumatisch zijn voor zowel de kat als de nieuwe verzorger. De kat kan zich van angst verstoppen en het kan moeilijk worden om haar te vangen voor een bezoek aan de dierenarts.
De ideale tijd om wilde dieren te temmen is voordat ze drie maanden oud zijn. Sommige wilde dieren die een maand later, op de leeftijd van vier maanden, worden gevangen, kunnen redelijk wild blijven, tenzij iemand met ervaring met oudere wilde dieren ermee kan werken.
Katten in zulke goed onderhouden kolonies kunnen een goed leven leiden, op voorwaarde dat de verzorgers hen in alle basisbehoeften voorzien en indien nodig veterinaire zorg verlenen.
Dit vergt een langdurig commitment van mensen. Dergelijke toegewijde verzorgers mogen niet in de positie worden geplaatst en gedwongen worden om de dieren te euthanaseren. Ze mogen ook niet worden gestraft voor het voeren van zwerfkatten en wilde katten.
Ondersteuning van wilde kattenverzorgers
Dr. Andrew Rowan merkte, terwijl hij nog bij de Tufts University Veterinary Medical School werkte, op dat deze groep mensen die bereid zijn een stap naar voren te zetten om voor koloniën te zorgen, behoorlijk opmerkelijk is en moet worden aangemoedigd en ondersteund.
Tufts heeft innovatieve programma's voor wilde katten die al jaren bestaan. Jaarlijks worden teams van studenten naar het Virgin Gorda-eiland gestuurd – onder auspiciën van Annabell Washburn, een pionier in de beweging voor de humane controle van wilde katten – om te zorgen voor de wilde katten die daar worden aangetroffen.
Kittens temmen
Laat u niet misleiden door schattige kleine wilde katjes! Wanneer u ze voor het eerst in huis haalt, behandel ze dan met voorzichtigheid. Ze kunnen pijnlijke beten veroorzaken.
Plaats ze in een afgedekte warme draagzak met voedselwater en kattenbakvulling. Beweeg rustig en praat zachtjes als je de kamer binnenkomt.
Laat een radio zachte muziek afspelen, zodat ze aan menselijke geluiden wennen. Meestal kun je ze binnen twintig uur afdekken met een handdoek en stevig op schoot houden.
Maak ze voorzichtig maar stevig vast bij de nek (dit doet ze geen pijn, maar immobiliseert ze en zorgt ervoor dat je ermee kunt werken zonder dat je ze of jezelf verwondt!). Gebruik interactief kattenspeelgoed.
Ze spelen graag met 'Cat Dancers'. Als je er zorgvuldig mee omgaat, kunnen wilde kittens binnen korte tijd tam worden, maar hoe ouder ze zijn, hoe langer het waarschijnlijk zal duren.
Alle wilde kittens moeten door een dierenarts worden gecontroleerd en behandeld tegen parasieten en vlooien.
Rondwormen en coccidia zijn twee problemen waarmee de meeste straatkittens besmet lijken te zijn en die onmiddellijk moeten worden behandeld om grote gezondheidsproblemen te voorkomen.
Wilde dieren krijgen vaak een band met de eerste verzorger die hen helpt, en sommigen vinden het moeilijk, zo niet onmogelijk, om een band met een ander mens te krijgen.
Als u ze tam maakt voor adoptie, zorg er dan voor dat ze aan veel verschillende mensen worden blootgesteld en plaats wilde kittens zo snel mogelijk in een nieuw huis. Uiteindelijk worden het hele lieve metgezellen.
Tips tijdens de zorg voor wilde dieren:

- Doe indien nodig wat fondsenwerving om de rekeningen te helpen betalen. In eerste instantie kan het controleren van kolonies duur zijn. Vraag uw dierenarts om een kostenvoordeel, omdat u een verwaarloosd sociaal probleem helpt oplossen.
- Betrek anderen erbij. U heeft hulp en ondersteuning nodig bij het voeren, vangen en plaatsen van kittens. Vraag uw plaatselijke gezelschapsdierenwinkel om te helpen met adoptiedagen en donaties van kattenvoer.
- Zorg ervoor dat u niet te veel katten in huis neemt. Het kan zijn dat je een huis vol niet-adopteerbare dieren krijgt. Wees er bij het adopteren van wilde dieren op voorbereid dat sommige aan u worden teruggegeven, aangezien sommige mensen niet overweg kunnen met katten die ook maar een beetje 'onvriendelijk' of timide zijn.
- Vertel mensen dat de katten die ze adopteren wild zijn. Het is beter voor hen om te weten wat hen te wachten staat en dat het weken of maanden kan duren voordat ze eindelijk een schootkat hebben of dat de wilde kat misschien nooit een schootkat zal zijn.
- Zorg ervoor dat de katten die u plaatst allemaal gecastreerd zijn voordat u ze plaatst, of dat de nieuwe verzorger ze zal castreren. Laat ze allemaal door een dierenarts controleren en behandel eventuele gezondheidsproblemen voordat u ze plaatst. Laat nieuwe verzorgers een adoptieovereenkomst ondertekenen en huiscontroles uitvoeren.
- Denk aan uw lokale print- en omroepmedia voor verslaggeving op televisie en in de krant. De media staan doorgaans welwillend tegenover 'Barmhartige Samaritanen'.
Amerikaanse groepen helpen wilde dieren

Overal in het land hebben zich veel groepen gevormd om veterinaire zorg en hulp aan wilde dieren te bieden. Van Miami Beach tot San Jose Las Vegas tot Boston proberen 'gewone' mensen overal de bevolkingsexplosie van wilde katten te stoppen met behulp van valstrik- en vrijlatingsmethoden.
Wilde problemen op universiteitscampussen
Universiteitscampussen zijn vaak een bron van wilde dieren. Dit komt omdat veel studenten ongecastreerde katten houden en deze vervolgens in de steek laten als het semester voorbij is.
In Californië ontstond Stanford Cat Network in 1989 nadat de universiteit van plan was de 500 wilde katten op de campus uit te roeien. Vandaag zijn de aantallen gedaald tot 300.
De San Francisco SPCA, een van de eerste humane samenlevingen in de VS die trap-onzijdig-en-terugkeer (TNR) accepteerde als een haalbaar en humaan alternatief, heeft gratis operaties geboden aan duizenden wilde katten.
knoflook slecht voor katten
De Feral Cat Coalition of Portland is opgericht door dierenartsen die het voortouw hebben genomen bij het helpen van de wilde katten in hun stad.
De groep houdt maandelijks eendaagse sterilisatie-/castratieklinieken voor wilde dieren en de dierenartsen voeren het programma uit zonder compensatie.
Hun mobiele sterilisatiekliniek is maanden van tevoren volgeboekt. Dus als u in de buurt woont, houd er dan rekening mee dat er een wachtlijst is voor deze goedkope sterilisatieklinieken.
De ecologie van wilde katten begrijpen
Veel instellingen zoals ziekenhuizen en verpleeghuizen hebben kolonies wilde katten. Een ziekenhuis in Carville, Louisiana, probeerde al jaren zijn grote kolonie uit te roeien.
Uiteindelijk werden enkele voor de hand liggende conclusies getrokken: (a) de aanwezigheid van de katten gaf aan dat er voor ongeveer dat aantal katten een ecologische niche bestond; (b) de verwijdering creëerde een vacuüm dat voortdurend werd opgevuld door migratie van buitenaf; en (c) val- en moordprogramma's hadden het probleem tijdelijk verlicht, maar waren geen permanente oplossing geweest.
Therapeutische voordelen van het voeren van wilde dieren
In het Carville Hospital werden de voorschriften van de autoriteiten om te stoppen met het voeren van katten consequent genegeerd. Het voeren van wilde katten in instellingen kan op de lange termijn positieve voordelen voor patiënten hebben.
Dit is vele malen bewezen in Engelse studies. Het onderzoek in het Carville Hospital is op wetenschappelijke wijze uitgevoerd en goed gedocumenteerd. De bevindingen werden gepubliceerd in het Journal of the American Veterinary Medical Association.
Alley Cat Rescue beheert een nationaal netwerk van wilde katten om niet-dodelijke controle over wilde kolonies te bevorderen. Door middel van workshops, conferenties, artikelen en educatieve factsheets heeft zich een groot netwerk gevormd ter ondersteuning van degenen die humane controlemethoden willen.
De noodzaak van een uniforme aanpak
Zoals we hebben gezien, heeft de VS momenteel miljoenen meelevende mensen die bereid zijn straatkatten te voeden en te verzorgen. Maar er is een inspanning van de nationale gemeenschap nodig om de huidige crisis van de overbevolking van katten op te lossen.
Humane oplossingen kunnen niet op grote schaal worden geïnitieerd zonder de medewerking van opvangcentra voor humane samenlevingen en de veterinaire gemeenschap en de steun van het publiek.
We zijn misschien niet in staat om elke wilde kat in de VS te steriliseren. We kunnen echter wel grote kolonies stabiliseren en hun groei stoppen door middel van sterilisatie, agressieve onderwijsprogramma's in buurten waar ongewijzigde katten mogen rondlopen. We kunnen ook goedkope sterilisatie-/castratieprogramma's aanbieden.
Hoe flexibel deze katten ook zijn, de enige op gezond verstand gebaseerde benadering is TNR versus het andere uiterste over uitroeiing waarvan al is bewezen dat het niet zal werken.
Geschreven door Louise Holton
Gedrukt in de stem van de dieren - 1996
Winnaar van een Muse Medallion van The Cat Writers' Association
Oprichter/voorzitter van Alley Cat Rescue Inc. Louise besteedt haar tijd volledig aan wilde dieren en hun zaak. Met behulp van haar vaardigheden als schrijver heeft ze veel artikelen over deze katten geschreven. Gespecialiseerd in de behandeling van wilde katten, kattengedrag en predatieproblemen, heeft ze wetenschappelijk onderzoek en 40 jaar praktijkervaring in haar boek verzameld Alley Cat Rescue's gids voor het beheren van gemeenschapskatten.
Opmerkingen? Laat ze achter via onderstaand formulier. Vragen? Gebruik alsjeblieft de kattenforums voor degenen!
Let op: we kunnen commissie krijgen voor aankopen gedaan via links op deze pagina.