De kans is groot dat er een populatie wilde katten in jouw buurt is, omdat er bijna overal wilde, vrij rondlopende katachtigen te vinden zijn. Hoewel deze katten misschien op de onze lijken, zijn ze eigenlijk heel anders. Wilde katten houden niet van interactie met mensen, en ze hebben geen consistente voedselbronnen zoals onze huisdieren.

Wat eten wilde katten in het wild dan? Hoe vinden ze voedsel? En zijn wilde katachtigen werkelijk de vogelpopulatie aan het decimeren, zoals velen denken? De waarheid is dat wilde katten in het wild afhankelijk zijn van voedselbronnen die het gemakkelijkst en snelst te vinden zijn, zoals kleine dieren zoals hagedissen en knaagdieren, en vaak voedselresten die door mensen worden weggegooid.

Ontdek hieronder meer!

Wilde kat versus gedomesticeerd kattendieet

Laten we eerst eens kijken naar het natuurlijke dieet van een kat. ¹ Er is veel onderzoek gedaan naar de manier waarop katten in het wild eten, omdat verschillende kattenziekten (zoals diabetes) in verband zijn gebracht met het voedsel dat we onze huisdieren voeren. Hoe verschilt het dieet van een wilde kat dan van dat van een gedomesticeerde kat?

Uit onderzoek is gebleken dat katten in het wild 52% van hun calorieën uit eiwitten halen en 46% uit vet. Dat betekent dat wilde katten slechts 2% uit koolhydraten halen. Het voedsel dat we onze huisdieren voeren, bevat echter doorgaans veel meer koolhydraten.

Katten in het wild verdelen de maaltijd ook in vele kleine maaltijden gedurende de dag. Sommigen van ons laten misschien voedsel achter voor onze huisdieren, zodat ze er overdag van kunnen knabbelen wanneer ze maar willen, maar dat is niet helemaal hetzelfde, aangezien wilde katten voor hun voedsel moeten werken door erop te jagen.

Mag een kat honing?

Afbeelding door: Dimitris Vetsikas, Pixabay

Wat eten wilde katten?

Dat brengt ons bij de vraag: wat eten wilde katten in het wild? Deze katten eten voor het grootste deel slechts een kleine verscheidenheid aan dingen, maar ze eten ook wat het gemakkelijkst en het snelst te vinden is. ² En een deel van wat bepaalt wat ze eten, is waar ze wonen.

Wilde katten die in de buurt van mensen leven, zullen profiteren door van het afval van mensen te eten. En wie kan het hen kwalijk nemen? Het afval ligt daar, klaar voor het oprapen! Dat betekent niet dat deze katten niet ook jagen (hoewel wilde katten die verder van de mens leven, meer zullen jagen).

Als het om de jacht gaat, zijn het, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, niet de vogels waar wilde katten het meest op jagen; het zijn knaagdieren. Uit één onderzoek bleek zelfs dat een wilde kat gemiddeld negen muizen per dag doodt en opeet (samen met verschillende mislukte jachtpartijen). En dit is logisch omdat knaagdieren veel gemakkelijker te jagen zijn dan vogels. Een wilde kat kan gewoon buiten het hol van een knaagdier zitten en wachten tot deze verschijnt, terwijl vogels bij de eerste aanwijzing van gevaar snel weg kunnen vliegen.

Dat wil niet zeggen dat wilde katten nooit op vogels jagen en deze doden, maar het is veel waarschijnlijker dat ze muizen eten. Andere voedingsmiddelen die het dieet van een wilde kat completeren zijn insecten, hagedissen, slangen en soms konijnen als ze in de buurt worden aangetroffen.

sokoke-ras

Wilde katten en vogels

Veel mensen denken dat wilde katten verantwoordelijk zijn voor de achteruitgang van de vogelpopulaties, maar zoals we hierboven al zeiden, doden deze katten niet zo vaak vogels. Uit onderzoek is gebleken dat wilde katten driemaal zoveel zoogdieren consumeren als vogels, en zelfs als er op vogels wordt gejaagd, doden deze katten geen grote aantallen van één soort tegelijk, maar jagen ze liever op verschillende soorten.

Bovendien zijn er aanwijzingen dat wanneer wilde katten op vogels jagen, dit compenserende predatie is. Wat betekent dat? Het betekent dat deze katten op vogels jagen die waarschijnlijk toch zouden zijn gestorven omdat ze zwakker of ziek waren. En omdat deze vogels zouden zijn gestorven, ongeacht of er op werd gejaagd, heeft hun dood geen invloed op het populatieniveau.

Om nog maar te zwijgen van het feit dat wilde katten een belangrijke (en complexe) rol spelen in ecosystemen. Neem dit studie waarin werd gekeken naar de effecten van het wegwerken van elke wilde kat op een eiland om bedreigde diersoorten te beschermen. In plaats dat soorten werden beschermd, groeide de konijnenpopulatie op het eiland uit de hand en vernietigde de lokale vegetatie, wat op zijn beurt een negatief effect had op verschillende andere diersoorten. Vervolgens kwamen ongeveer 130.000 knaagdieren in het lokale ecosysteem terecht. Over het geheel genomen leidde het verwijderen van de katten tot meer negatieve gevolgen dan positieve.

Afbeelding door: Klimek Pavol, Shutterstock

Laatste gedachten

Wilde katten hebben misschien meer moeite om voedsel te krijgen dan onze huisdieren, maar ze redden het zeker door te eten wat er beschikbaar is. Als een kolonie wilde katten in de buurt van mensen leeft, zoeken ze voedsel in het afval van mensen. Wilde katten zullen ook jagen – meestal knaagdieren en insecten, soms hagedissen of slangen, en af ​​en toe vogels. Deze katachtigen zijn echter niet verantwoordelijk voor de afnemende vogelpopulaties, zoals vaak wordt gedacht, omdat ze veel vaker op knaagdieren jagen dan op vogels.

En hoewel sommigen graag zien dat wilde katten van de straat worden gehaald, spelen deze katten een belangrijke rol in lokale ecosystemen. Het verwijderen ervan zou veel meer schade dan goed kunnen veroorzaken.

Uitgelichte afbeeldingscredits: 165106, Pixabay