evrymmnt / Shutterstock.com

Gezelschapsdieren bieden hun eigenaren een scala aan voordelen voor de geestelijke gezondheid en kunnen ons overspoelen met oxytocine (het liefdeshormoon). Huisdieren zijn een constante troost, een tegengif tegen eenzaamheid en een tonicum voor stress.

Mijn katten bieden mij zeker standvastig gezelschap en liefde, wat enorm positief is voor mijn mentale welzijn. Mijn aanhankelijke jongen, Jazzy, staat altijd klaar met een knuffel op schoot, precies wanneer ik die het meest nodig heb. Maar het is moeilijk te zeggen of dat toeval is of dat hij mijn humeur echt kan lezen.

talgcyste bij een kat

Katten worden vaak gecrediteerd met een zesde zintuig: een griezelig vermogen om te zien wanneer dingen niet helemaal in orde zijn. Maar weten katten echt wanneer we ons somber voelen of passen we menselijke waarden toe op onze kattenvrienden? Laten we eens kijken naar wat de wetenschap ons vertelt.

Kunnen katten uw humeur voelen?

Katten zorgen ervoor dat we ons beter voelen, maar het is moeilijk om te weten of ze weten wanneer we in de problemen zitten. Veera / Shutterstock.com

Huiskatten leven al duizenden jaren naast mensen, en onderzoek heeft dat aangetoond katten hechten zich nauw met mensen. Deze sociale banden kunnen het gedrag en de stemming beïnvloeden, waarbij beide partijen profiteren van onvoorwaardelijke liefde en kameraadschap. Katten zijn zeer goed afgestemd op hun baasjes. Ze kunnen menselijke signalen volgen, zoals wijzen en staren, en kunnen hun baasjes onderscheiden van andere mensen met behulp van zicht- en stemsignalen.^[1]

We weten echter minder over emotionele herkenning door katten. Het is een belangrijke vaardigheid voor sociale dieren emoties en stemmingen herkennen In andere. Het gezelschap van mens en kat is al lange tijd gebruikelijk in de samenleving, en deze co-existentie heeft het voor katten mogelijk (en zelfs voordelig) gemaakt om menselijke emotionele signalen te lezen.

Dit talent is bij katten in verschillende recente onderzoeken aangetoond. Een onderzoek uit 2020 door onderzoekers van de Universiteit van Bari onderzocht of katten herkennen menselijke emoties , door gebruik te maken van zowel visuele als auditieve signalen. Verschillende emotionele stimuli, zoals geluk en woede, werden uitgebeeld door zowel gezichtsuitdrukkingen als non-verbale geluiden. De katten konden onderscheid maken tussen hen, wat impliceert dat de katten deze als afzonderlijke emotionele toestanden kunnen herkennen.^[2]

Katten vertrouwen echter niet alleen op onze gezichten en vocalisaties om onze stemming te lezen. Katten zijn gevoelig voor veranderingen in fysiologische parameters, zoals hartslag, ademhalingssignalen en bloeddruk, wat allemaal symptomen kunnen zijn van depressie, stress en angst. Ze zijn ook zeer afgestemd op onze schema's, en zelfs kleine wijzigingen in onze dagelijkse routine zullen door deze slimme harige vrienden worden opgemerkt.

Dr. Liz Baknall, een dierenarts en gedragsdeskundige in Bristol, VK, is het daarmee eens. Katten zijn zeer goed afgestemd op subtiele signalen die hen vertellen wanneer alles niet goed is, zei ze. Ze kunnen onze emotionele toestand aflezen door onze routines en gewoonten te observeren, evenals gezichts- en geurmarkeringen.

miralax voor kat

Het is moeilijk om te weten hoe nauw katten zijn afgestemd op onze emoties. De meeste onderzoeken zijn gebaseerd op blij, verdrietig of boos, en niet op iets preciezer. Het wordt gedacht dat katten voelen menselijke emoties in mindere mate dan honden, wat misschien de reden is dat ze minder vaak als therapiedieren worden gezien. Elke kattenliefhebber zal je echter vertellen dat katten een speciaal besef lijken te hebben van de emoties en stemmingen van hun baasjes – de mijne zeker!^[3]

Hoe katten reageren op stress

Katten kunnen zich bij u anders gedragen als ze een verandering in uw humeur waarnemen. Alina Troeva / Shutterstock.com

Het heeft is gevonden dat katten bepaalde gedragingen en reacties kunnen baseren op de signalen van hun eigenaren, in een vorm van sociale referentie. Katten brengen bijvoorbeeld meer tijd door met hun baasjes als ze positieve signalen krijgen, maar zoeken een uitweg als eigenaren angstig reageren op een nieuw voorwerp.

Als u zich neerslachtig of angstig voelt, zal uw kat merken dat uw humeur is veranderd en kan hij zijn gedrag dienovereenkomstig aanpassen. De manier waarop ze reageren varieert. Sommige katten zullen uw stress oppikken en zelf angstig worden, vooral als hun routine verandert of als de persoon anders met hen omgaat. Dit kan zich manifesteren als ongepast toiletbezoek, zich verstoppen, veranderingen in de eetlust, overmatige verzorging of andere tekenen van stress bij katten .

Sommige katten kunnen hun baasje troosten door meer genegenheid te tonen of gewoon bij hen aanwezig te zijn, door liefde en gezelschap te bieden. Ze wrijven zich misschien tegen je aan en verspreiden geruststellende feromonen om te proberen de angst te verminderen. Dit kan erop lijken dat de kat aanhankelijker of behoeftiger is, of u meer in de weg zit dan normaal!

Het is bekend dat er veel huisdierenbezit zijn gezondheidsvoordelen , zowel fysiek als mentaal. Katten die eigenaren door moeilijke tijden heen helpen, kunnen mogelijk worden geregistreerd als officiële helpers. Katten kunnen in de Verenigde Staten niet als dienstdieren worden geclassificeerd, maar dat kan wel emotionele steundieren (Die).^[4]

Het lijkt erop dat katten bepaalde emoties bij mensen kunnen herkennen en op deze stemmingsveranderingen kunnen reageren. Het is moeilijk te zeggen hoe specifiek katten een reeks menselijke emoties kunnen begrijpen, maar ze kunnen zeker wel zien wanneer er iets mis is. Katten hebben hun eigen humeur en persoonlijkheid en reageren mogelijk anders op angst of depressie bij hun baasjes, maar huisdieren kunnen voor velen een enorme bron van troost en steun zijn.