Heeft u al eerder van de term 'hartworm' gehoord? Klinkt verschrikkelijk, nietwaar? Als u zich zorgen maakt dat dit de gezondheid van uw kat kan beïnvloeden, bent u niet de enige.

Daarom hebben we een beknopte, gedetailleerde gids voor katteneigenaren samengesteld.

Himalaya Siamese mixkatten

Hartworm (wetenschappelijke naam: dirofilaria immitis) is een parasitaire worm die via de beten van geïnfecteerde muggen wordt overgedragen op nieuwe gastheren.

Hoewel de naam doet vermoeden dat deze parasiet alleen het hart van de gastheer aantast, kunnen de voetlange parasieten in feite de longen en andere organen in het lichaam beschadigen.

Hoewel het vaak wordt geassocieerd met honden, kunnen andere dieren ook gastheer worden voor hartworm, inclusief katten.

In dit artikel leggen we de minder besproken aandoening van hartworm uit, zoals deze bij katten voorkomt.

Lees verder om te begrijpen hoe hartworm katten beïnvloedt, hoe u de symptomen van een hartwormparasiet kunt opmerken en wat de juiste behandelingskuur is.

Ja, katten krijgen ook hartworm

Omdat katten minder snel drager zijn van hartworm, worden ze doorgaans buiten beschouwing gelaten in de op honden gerichte discussie over deze parasiet.

Het lichaam van een hond is een vriendelijkere gastheer voor hartworm dan een kat, waardoor deze laatste minder kwetsbaar is voor infecties.

Echterdit betekent niet dat elke kat immuun isaan de verwoestende gevolgen van deze verraderlijke worm. Binnen- en buitenkatten kunnen hartworm herbergen. Het enige dat nodig is, is een beet van de verkeerde mug.

Het lichaam van een hond kan tussen de 1 en 250 wormen herbergen, waarbij het jaren – misschien zelfs tien jaar of langer – duurt voordat de wormen volledig volwassen zijn vanaf hun larvenstadium.

Katten hebben een wormlast (het aantal wormen dat hun lichaam infecteert) die aanzienlijk lager is dan die van honden, en in veel gevallen zullen de wormen in het lichaam van een kat waarschijnlijk niet volwassen worden.

Laat u niet misleiden door te denken dat hartworm een ​​kleiner risico vormt voor katten dan voor honden, simpelweg omdat er minder wormen kunnen voorkomen in de gastheer van katten.

Omdat de gemiddelde kat kleiner is dan de gemiddelde hond, kunnen zelfs een paar wormen de kat in een zwaar besmette toestand brengen. Zelfs één hartworm heeft aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid.

Binnenkatten zijn ook kwetsbaar

Omdat er slechts één beet van een geïnfecteerde mug nodig is om hartworm in het lichaam van een kat te introduceren, is elke kat een potentiële drager van de parasitaire levensvorm.

Een verdwaalde mug die uw huis binnendringt, kan een gezondheidsrisico vormen als deze hartworm bij zich draagt.

Er bestaat geen onfeilbare manier om ervoor te zorgen dat uw kat geen mug tegenkomt die de worm bij zich draagt. Zorg er dus voor dat uw kat preventieve medicijnen voorgeschreven krijgt die door een dierenarts zijn voorgeschreven als u zich hier ernstig zorgen over maakt.

Toen we kattendierenarts Dr. Letrisa Miller DVM hierover vroegen, zei ze zelfs:

Verrassend genoeg heb ik meer katten gezien die alleen binnenshuis besmet zijn met hartworm dan buitenkatten.

Ik heb met andere beoefenaars gesproken die hetzelfde hebben gezien en we denken dat dit komt doordat muggen worden aangetrokken door de hogere niveaus van koolstofdioxide rond huizen en katten een magneet zijn voor muggen vanwege hun hogere lichaamstemperatuur die de insecten aantrekt.

De symptomen van hartworminfecties bij katten

Het meest problematische aan hartworm bij katten is dat er helemaal geen symptomen kunnen zijn – totdat ze er plotseling wel zijn.

Een kat vertoont mogelijk geen symptomen totdat hij of zij aan de parasiet sterft, terwijl andere katten mogelijk spontaan hun lichaam van de worm of wormen kunnen ontdoen.

Dit probleem wordt nog verergerd door het feit dat veel symptomen van hartworm bij katten ook symptomen zijn van andere kattenziekten.

Verschil tussen katten en honden

Bij honden is hartfalen een veelvoorkomend gevolg van een hartworminfectie. Dit is daarentegen niet het geval bij katten die zelden last hebben van hartfalen als gevolg van een besmetting met deze parasiet.

Potentiële symptomen bij katten

Enkele symptomen die u zou kunnen zien als de kat überhaupt symptomen vertoont, zijn onder meer:

• Braken
• Verminderde eetlust
• Gewichtsverlies
• Verminderde activiteitenniveaus.
• Hoesten (met hartworm geassocieerde lagere luchtwegaandoeningen, ook wel HARD genoemd)
• Plotselinge dood

Plotselinge dood vindt plaats als gevolg van ademnood wanneer een volwassen hartworm sterft en enorme ontstekingen in de longen of anafylaxie veroorzaakt.

Er kunnen ook ademhalingsproblemen worden waargenomen omdat de volwassen wormen schade aan de longen van de kat beginnen te veroorzaken.

Hoe hartworm de longen van katten beschadigt: het inzicht van Dr. Miller

Volgens Dr. Miller veroorzaakt hartworm op verschillende manieren schade aan de longen:

1. Bij delarvale stadiumlarven migreren door de longen. De kat kan zich HARD ontwikkelen, zelfs als hij nooit een volwassen worm krijgt. De ontstekingsreactie op de larven is voldoende.
2. Devolwassen wormHet bevindt zich meestal in de longbloedvaten van de meeste katten, waardoor het bij katten de longen beschadigt in plaats van het hart, zoals bij honden het geval is.
3. Het laatste type schade dat de worm in de longen van de kat veroorzaakt, is het ernstigst.Wanneer een volwassen worm sterften fragmenten kan het zulke enorme en ernstige ontstekingen en verstopping van de bloedvaten veroorzaken dat de kat plotseling sterft.

'Ik heb een aantal katten gezien die een volwassen hartworm hadden gehad, die stierf en de attente eigenaren waren op dat moment bij de kat', zegt Dr. Miller.

‘De meeste van deze katten heb ik kunnen redden dankzij de snelle actie van de eigenaar door de kat te brengen voor zuurstof en ondersteunende zorg. Zonder zuurstof- en medicijntherapieën twijfel ik er niet aan dat de katten gestorven zouden zijn.'

Dr. Miller voegde eraan toe dat katten die chronisch hoesten, braken of inspanningsintolerantie vertonen, getest moeten worden op hartworm.

De prevalentie van hartworm bij katten

Het lichaam van een kat is een vijandige omgeving voor hartwormen die een thuis willen vinden.

Niet alleen hebben ze het vermogen om minder wormen te dragen dan honden, de kans dat de wormen volwassen worden is veel kleiner. Dit betekent niet dat katten geen hartworm kunnen dragen of dat het niet potentieel dodelijk voor hen is.

Helaas, als katten een volwassen hartworm krijgen, blijft deze meestal 2 tot 3 jaar in leven.

Pas als de worm sterft en begint te fragmenteren, valt hij in stukken uiteen die zich in de bloedvaten van de longen nestelen. Hierdoor kan de bloedsomloop worden geblokkeerd (embolie) of ernstige ontstekingen ontstaan. Veel katten sterven plotseling als dit gebeurt.

Hoewel katten veel minder kans hebben om de parasiet op te lopen dan honden, zijn ze niet immuun. Alle katten binnen en buiten kunnen gastheren worden.

De gevaren van hartworm bij katten

Weet je nog hoe we zeiden dat de lichamen van katten niet zo vriendelijk zijn tegen hartwormen als de lichamen van honden? Dit komt omdat de meeste wormen die het lichaam van de kat binnendringen binnen een paar maanden na infectie afsterven.

Deze dood, terwijl de kat wordt gespaard van een enorme hartworminfectie, veroorzaakt wel een sterke ontstekingsreactie in de longen van de kat. In werkelijkheid is de dood van deze wormen in veel gevallen schadelijker voor de kat dan de aanwezigheid van levende wormen.

De hierboven beschreven reactie staat bekend alsHartworm-geassocieerde ademhalingsziekteof HARD en kan leiden tot een plotselinge dood. Symptomen van HARD lijken veel op de symptomen van astma bij katten:

• Moeilijkheden met ademhalen
• Verhoogde ademhalingsfrequentie
• Hoesten

Zelfs de aanwezigheid van één worm of de migratie van onvolwassen larven door de longen kan deze reactie uitlokken en het leven van een kat beëindigen of HARD met chronisch astma veroorzaken, waardoor infectie zeer gevaarlijk wordt voor geïnfecteerde katten.

Behandelingsopties voor katten met hartworm

Op dit moment zijn er geen door de FDA goedgekeurde medicijnen die katten met hartworm kunnen behandelen.

Dit maakt een hartworminfectie in sommige opzichten gevaarlijker voor katten dan voor honden, omdat de behandelingsopties op zijn best minimaal zijn.

Wat dit nog lastiger maakt, is het feit dat de bloedtesten die worden gebruikt om katten met hartworm te diagnosticeren, niet 100% betrouwbaar zijn.

Dierenartsen gebruiken een combinatie van twee verschillende bloedtesten om katten te controleren op hartworm, maar een positief resultaat betekent niet noodzakelijkerwijs dat de kat besmet is.

Op dezelfde manier garandeert een negatief resultaat niet dat de kat vrij is van infecties. Het is aan de dierenarts om deze resultaten in combinatie met de symptomen van de kat te beoordelen om te bepalen of de kat gastheer is voor deze parasiet.

eten katten tarwegras?

De dierenarts kan andere testmethoden gebruiken, zoals röntgenfoto's en echografie, om te helpen bij de diagnose.

Het is mogelijk dat de hartwormplaag zichzelf in het lichaam van een kat oplost. Als dit niet gebeurt, is een operatie de meest betrouwbare methode om katten van de parasiet te verlossen.

Een operatie is echter zeer riskant. Als er iets achterblijft of er gebeurt een ongeluk tijdens de operatie, kan de kat in shock raken of overlijden.

In plaats van de chirurgische optie werken veel katteneigenaren liever samen met hun dierenarts om een ​​behandelplan op te stellen om de symptomen van de infectie onder controle te houden.

Dit zal de kat niet van de infectie genezen, maar kan hem wel helpen een langer en voller leven te leiden met hartworm.

Hartworm bij katten voorkomen

Hoewel er geen goedgekeurde methode bestaat om katten van hartworm te genezen, zijn er verschillende opties beschikbaar om de aanwezigheid van hartworm überhaupt te helpen voorkomen.

Orale en plaatselijke behandelingen kunnen door een dierenarts worden voorgeschreven om hartworm weg te houden - als er een groot risico op besmetting in uw omgeving bestaat.

Sommige van deze medicijnen helpen zelfs het optreden van andere soorten plagen, zoals spoelwormen en vlooien, te voorkomen.

Omdat u niet altijd een klamboe om uw kat heen kunt houden, kunt u weinig doen om te voorkomen dat de beet van een mug uw kat infecteert. Preventie is essentieel en deze medicijnen zijn de beste optie.

U heeft misschien gehoord dat medicijnen ter preventie van hartworm schadelijk – zelfs dodelijk – kunnen zijn als het dier al gastheer is van de worm. Dr. Miller legt uit dat dit geldt voor honden, maar niet noodzakelijkerwijs voor katten:

De meeste hartwormpreventiemiddelen voor katten kunnen zonder testen worden gegeven en vormen geen risico, omdat katten slechts in uiterst zeldzame gevallen microfilaria krijgen. Ook in dit opzicht verschillen ze dus van honden.

Het is de massale dood van microfilaria die de reactie op preventieve middelen veroorzaakt die wordt gezien bij geïnfecteerde honden.

Is hartworm besmettelijk?

De sleutel tot de verspreiding van hartworm is de gewone mug. De opkomst van hartworm bij welk dier dan ook is afhankelijk van een geïnfecteerde mug die microfilariae, microscopische babywormen met zich meedraagt, die zich door de bloedbaan van een geïnfecteerd dier bewegen dat het heeft gebeten.

In een tijdsbestek van ongeveer twee weken bereiken de microfilaria het larvale stadium dat een risico vormt voor onze huisdieren.

Wanneer een mug die deze jonge wormen bij zich draagt, een ander dier bijt, komen ze in de bloedbaan van het wezen terecht via de wond die tijdens de steek van de mug is ontstaan.

Op deze manier kan hartworm op talloze dieren worden overgedragen.

Omdat de mug de essentiële schakel is tussen besmette dieren en niet-geïnfecteerde dieren, kunt u er zeker van zijn dat uw huisdieren via geen enkele vorm van contact hartworm op elkaar kunnen overbrengen.

Het is niet zo besmettelijk als een verkoudheid. Andere dieren kunnen het niet van uw huisdier krijgen en u ook niet.

Dat gezegd hebbende, als u een besmette hond of kat in huis heeft, is de kans groter dat muggen besmet raken en vervolgens de parasiet overbrengen.

volwassen Maine Coon kat

Hartworm is een echte zorg voor katten

Nee, het is niet waarschijnlijk dat uw kat een hartworm krijgt of eraan sterft. Maar dat betekent niet dat ze zowel binnen als buiten niet besmet kunnen raken of dat het geen risico voor hun gezondheid oplevert.

Hartworm kan een kat doden die tot zijn dood mogelijk geen symptomen vertoont.

Om deze reden is het een verstandige zet om de hartworm van uw kat te laten testen door de dierenarts en hem vervolgens een preventief medicijn tegen hartworm te laten voorschrijven.

Preventie is gemakkelijker en goedkoper dan de behandeling van hartworminfecties of de symptomen ervan. Veel van deze medicijnen zijn ook effectief bij het bestrijden van andere soorten wormen, vlooien en teken.

Vooral eigenaren van buitenkatten moeten deze stap overwegen bij de zorg voor hun huisdieren. Vooral vanwege het verhoogde blootstellingsrisico in de natuur.

Feit is dat hartworm zich snel verspreidt. Het patroon van nieuwe infecties varieert enorm van jaar tot jaar.

Door de besmetting van wilde dieren verspreidt de parasiet zich verder. Bovendien kunnen bepaalde klimaatactiviteiten de verspreiding helpen bevorderen.

Het is heel goed mogelijk dat u onbewust met uw kat naar een gebied reist waar het warm is met hartwormen. Dit komt omdat het niet iets is dat gemakkelijk kan worden gevolgd.

Als uw dierenarts dit aanbeveelt, vermijd dan de zorgen en zorgen over uw kat die gastheer is voor hartworm door voorzorgsmaatregelen te nemen om hun gezondheid en een lang leven te garanderen.

Bespreek welke risicofactoren in uw omgeving het risico op een hartworminfectie voor uw huisdier kunnen vergroten en werk samen met uw dierenarts om Kitty beschermd te houden.

Om samen te vatten - Veelgestelde vragen over de hartworm bij katten

We hebben een lijst met veelgestelde vragen en de snelle antwoorden samengesteld. De meeste hiervan zijn hierboven in dit artikel besproken, maar zijn nog een vermelding waard.

Moeten katten preventieve hartwormmedicijnen nemen?

Dat hangt af van de risicofactoren in uw omgeving. Als u zich zorgen maakt dat uw kat hartworm krijgt door muggen, bespreek dit dan met uw dierenarts en volg zijn of haar advies op.

Is hartworm bij katten dodelijk?

Dit kan vooral het geval zijn als het onbehandeld blijft. Een gekwalificeerde dierenarts kan misschien het leven van een kat redden, maar alleen als de waakzame eigenaar Kitty op tijd naar de dierenarts brengt.

Als uw kat moeite heeft met ademhalen en begint te hoesten, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Of de oorzaak nu hartworm is of niet: acute ademnood is altijd een noodgeval.

Hoe zich te ontdoen van hartworm bij katten?

Uw dierenarts kan u pillen geven waarmee u de worm kunt verwijderen of uw kat als drager gezond kunt houden.

Wat moet u doen als u vermoedt dat Kitty hartworm heeft?

Praat met uw dierenarts. Als de kat een van de hierboven beschreven symptomen ervaart, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Dit kan een noodgeval zijn.

Kunnen mensen besmet raken met hartworm?

Volgens het CDC Mensen zijn niet de geprefereerde gastheer van hartworm, maar ze kunnen 'toevallige gastheren' worden. Dat betekent dat als een mens besmet raakt, de parasiet zich niet kan vermenigvuldigen of zijn levenscyclus kan voltooien.

U kunt geen hartworm oplopen van uw kat of hond. Daarvoor is de beet van een geïnfecteerde mug nodig. De CDC raadt aan om beten te vermijden door insectenwerend middel te bedekken en te gebruiken in gebieden waar Dirofilaria veel voorkomt.

Deel dit artikel alstublieft om het bewustzijn over hartworm bij katten te vergroten. En vergeet niet om uw eigen ervaring met deze aandoening te delen door hieronder een reactie achter te laten. Als u vragen heeft, kunt u deze stellen aan het kattengezondheidsforum .

We willen Dr. Miller nogmaals bedanken voor haar hulp bij het opstellen van deze gids! Dr. Letrisa Miller is een dierenarts die uitsluitend katten bezit en eigenaar is van het Connecticut Feline Geneeskunde en Chirurgie LLC bij Manchester CT.

Dr. Miller is een van de oprichters van de International Association of Cat Doctors en was voorzitter in 2012 en 2013. Ze is ook lid van de Amerikaanse veterinaire medische vereniging de Veterinaire Medische Vereniging van Connecticut de Internationale Vereniging voor Kattengeneeskunde en de Veterinair Informatienetwerk . Van 2006 tot en met 2011 was Dr. Miller bestuurslid van de Amerikaanse vereniging van kattenbeoefenaars AAFP) en jarenlang was zij voorzitter van de onderzoekscommissie van de AAFP. In 2010 vertegenwoordigde zij de AAFP bij de oprichting van de Kattengezondheidsnetwerk een samenwerking van de American Veterinary Medical Foundation Morris Animal Foundation Winn Feline Foundation en AAFP om onderzoek in de kattengeneeskunde te financieren en te promoten. U kunt meer over Dr. Letrisa Miller lezen op haar website .

Let op: we kunnen commissie krijgen voor aankopen gedaan via links op deze pagina.