De zorg voor een wezen dat niet dezelfde taal spreekt, brengt uitdagingen met zich mee. Huisdiereigenaren vertrouwen op lichaamstaal, gedragsobservatie en gewoon oud giswerk in hun pogingen om hun katten beter te begrijpen en in hun behoeften te voorzien.

Om de zaken ingewikkelder te maken, deze studie laat zien dat katten op onverwachte manieren kunnen communiceren. Onderzoekers van de Ohio State University suggereren dat sommige katten een ziekte nabootsen om specifieke berichten naar hun verzorgers te sturen.

In het onderzoek observeerden onderzoekers de gezondheid en het gedrag van 32 katten. Binnen die groep werd bij 20 katten de diagnose ziekte gesteld interstitiële cystitis bij katten . Deze chronische aandoening veroorzaakt blaaspijn, meestal veroorzaakt door een verandering in de routine of de omgeving. Van de overige 12 katten werd bij aanvang van het onderzoek bevestigd dat ze gezond waren.

Voorspelbare routines

Hoewel de steekproef onder katten relatief klein was, vonden onderzoekers een duidelijk patroon bij het veranderen van de dagelijkse routine voor zowel gezonde als zieke katten. Gedurende weken waarin de katten een onveranderde, voorspelbare dagelijkse routine genoten, vertoonden beide groepen weinig ziektegedrag.

Onderzoekers definieerden dit gedrag als: braken , voedsel weigeren , En de kattenbak niet gebruiken . In de gezonde kattengroep waren er gemiddeld 0,4 ziektegevallen. Ter vergelijking: er waren 0,7 voorvallen in de groep met bevestigde ziekten.

Het verstoren van het dagelijkse schema

Gedurende weken waarin verzorgers iets aan de routine veranderden, merkten onderzoekers een significante verandering op in de waargenomen gezondheid van de katten. Ze verwachtten dat de katten met interstitiële cystitis meer symptomen zouden vertonen, maar verrassende gegevens kwamen van de groep gezonde katten.

Volgens het onderzoek hadden de gezonde katten bijna net zoveel kans op ziektegedrag als hun soortgenoten bij wie cystitis werd vastgesteld. De gezonde groep katten vertoonde plotseling gemiddeld 1,9 ziektegedrag. Tegelijkertijd vertoonden de katten met blaasontsteking gemiddeld 2,0 ziektegedragingen.

Gezondheid gebruiken als communicatie

Het aantal ziektegedragingen verdrievoudigde voor beide groepen toen hun routines werden veranderd. Door naar de cijfers te kijken is het moeilijk te onderscheiden welke groep uit chronisch zieke katten bestaat en welke uit gezonde katten. Onderzoekers concludeerden dat de gezonde katten ziek leken te zijn vanwege de stress of het ongemak veroorzaakt door de veranderingen in de routine.

Het is onmogelijk om te zeggen of de katten er bewust voor kozen een ziekte te veinzen of dat hun symptomen uitsluitend door stress werden veroorzaakt. Hoe dan ook, ze hebben hun punt duidelijk gemaakt. Hun gedrag gaf een duidelijke boodschap af dat de veranderingen zowel opgemerkt als onwelkom waren.

In een persbericht zei Tony Buffington, een professor aan de Ohio State University: Een gezonde kat, of welk gezond zoogdier dan ook, kan de stress van verstoring van het milieu voelen en als gevolg daarvan ziektegedrag vertonen. Zorg voor een goed milieu en ze zullen zich herstellen.

Katten gezond houden

Dit ziektegedrag kan eigenaren van gezelschapsdieren waardevol inzicht geven in het denken van hun katten. Als een kat symptomen heeft die geen verband lijken te houden met een diagnosticeerbare ziekte, kan hun routine antwoorden bieden. Katten vertrouwen vaak op voorspelbare routines om hen een veilig en zelfverzekerd gevoel te geven.

Wanneer ze op verschillende tijdstippen te eten krijgen, kennis maken met nieuwe familieleden, worden blootgesteld aan iets nieuws in hun omgeving, of meer/minder tijd met hun familie doorbrengen, kunnen deze veranderingen zowel hun mentale als fysieke welzijn negatief beïnvloeden.

Om ervoor te zorgen dat deze gevoelige katten gelukkig en gezond blijven, moedigen kattenexperts eigenaren van gezelschapsdieren aan om hun katten op regelmatige basis te houden. Ze zeggen dat ze de maaltijden elke dag op hetzelfde tijdstip moeten bezorgen, het voedsel, het water en de kattenbak van de kat op consistente locaties moeten bewaren en geduld moeten hebben bij het aanbrengen van veranderingen in hun gezinsleven.

Wanneer verandering onvermijdelijk is, kunnen eigenaren van gezelschapsdieren katten door de transitie heen helpen door meer mogelijkheden te bieden voor verrijking, binding en ontspanning.

Hoewel sommige katten graag doen alsof ze het huis regeren, is de waarheid dat huisdieren weinig controle over hun leven hebben. Deze machteloosheid kan begrijpelijkerwijs stressvol zijn. Het beste wat eigenaren van gezelschapsdieren kunnen doen, is die gevoelens respecteren en katten de stabiliteit en routine geven om ze zelfverzekerd te houden.

Lees ook: Zullen katten een slappe houding aannemen uit sympathie?