Volgens een recent onderzoek onder 16.000 honden- en katteneigenaren, uitgevoerd door het Human Animal Bond Research Institute (HABRI), beschouwt 95% procent een huisdier als onderdeel van hun gezin en zegt 92% dat er geen reden is dat ze ooit hun huisdier zouden opgeven. Kortom: uit het onderzoek blijkt dat de band tussen mens en dier onbreekbaar is.
Het grootste deel van mijn leven heb ik katten gehad en ik voelde me nauw met hen verbonden, maar pas toen ik begon te schrijven over een opmerkelijke kat van mij (Clio), leerde ik de kracht van de band tussen mens en dier kennen. Toen ik voor een boek over haar capriolen begon te schrijven, besefte ik hoeveel ze mijn leven had beïnvloed en hoeveel ik van haar had geleerd.
Tijdens een moeilijke periode in mijn leven was Clio mijn beste vriend en metgezel. Toen ik me somber voelde en geloofde dat niemand anders ter wereld van me hield, was Clio daar. Toen ik met gezondheidsproblemen te maken kreeg, kreeg ik de moed om te accepteren wat er op mijn pad kwam dankzij haar en de manier waarop ze omging met meervoudige handicaps en twee periodes van kanker. Maar pas toen ze overleed, besefte ik hoe uniek ze was en hoeveel ik van haar had geleerd. Terwijl ik mijn boek over haar aan het schrijven was, realiseerde ik me dat ze tegelijkertijd mijn therapeut, entertainer, matchmaker, carrièrecoach en predikant was geweest.
kattenstaart beweegt tijdens het slapen
Toen Clio in mijn leven kwam, zat ik midden in een bittere scheiding. Door naar Clio en haar grenzeloze zelfvertrouwen te kijken, kreeg ik mijn eigenwaarde en zelfvertrouwen terug. Clio was een opmerkelijke kat. Ze was de kleinste van het nest, had een hartruis en kreeg twee keer kanker, waardoor ze één oog en drie benen overhield.
Als volwassene had ik een laag zelfbeeld omdat ik nog steeds last had van de littekens van het gepest worden als kind. Dat lage zelfbeeld bracht mij ertoe een gewelddadig huwelijk aan te gaan. Toen ik Clio als verjaardagscadeau kreeg, stond mijn gevoel van eigenwaarde op een dieptepunt, en zij fungeerde als mijn therapeut. Door naar Clio en haar grenzeloze gevoel van eigenwaarde te kijken, kon ik mezelf in een positief daglicht zien. Nadat ze een oog en een been had verloren, bleef Clio de ondeugende, onstuimige kat die ze was voordat ze gehandicapt werd, en dat hielp mijn zelfvertrouwen op te bouwen.
Clio was ook een echte entertainer. Ze achtervolgde eindeloos glitterballen door het huis. Ze lag op haar zij in de badkamer, duwde zichzelf af met haar achterpoten en maakte een elektrische glijbaan over de badkamervloer. Ze liep naar de rand van de bank en maakte salto's. Clio bracht zichzelf in lastige situaties terecht, zoals zichzelf vastbinden aan een bedstijl nadat ze met een bolletje garen had gespeeld. Haar capriolen maakten me altijd aan het lachen, vooral als ik somber was.
Enkele jaren na mijn scheiding besloot ik opnieuw te daten, en Clio bleek een echte koppelaarster te zijn. Ze heeft al mijn dates gescreend. Mijn favoriete hoofdstuk in mijn boek was hoe Clio mijn huidige echtgenoot uitkoos en feitelijk de vrijers wegjoeg die volgens haar ongepast waren.
Clio was ook loopbaancoach. Door haar ontwikkelde ik zelfvertrouwen en besefte ik dat als een eenogige, driepotige kat bijna alles kon doen wat ze maar wilde, wat mij dan in de weg stond? Toen Clio twaalf was, had ik een baan aangenomen die eerst geweldig leek, maar die in een nachtmerrie veranderde. Ik voelde me ellendig. Toen kreeg ik de kans om een baan te zoeken waarvan ik voorheen dacht dat die niet bij mij paste. Ik solliciteerde naar de baan, doorliep drie intensieve sollicitatiegesprekken en kreeg mijn droombaan (waar ik met pensioen ging) omdat ze me de moed en het zelfvertrouwen gaf om mijn dromen te volgen en in mezelf te geloven.
Gedragsproblemen bij Sphynx-katten
Ten slotte vervulde Clio de rol van minister voor mij. Ik vroeg me vaak af of God werkelijk bestond en of er werkelijk een hiernamaals was. Na haar overlijden leverde ze het bewijs dat we niet alleen zijn en dat er een leven na de dood is. Dat heeft mij geholpen om niet alleen het overlijden van Clio, maar ook het overlijden van mijn moeder te accepteren. Ik ben er nu van overtuigd dat we weer samen zullen zijn met onze familie, vrienden en huisdieren.
Kortom, de band tussen mens en dier is ongelooflijk en onbreekbaar, en het is verbazingwekkend wat katten ons kunnen leren.
Over de auteur: Kathy M. Finley is een levenslange dierenliefhebber en pleitbezorger. Ze ging enkele jaren geleden met pensioen nadat ze ruim 40 jaar non-profitorganisaties had geleid. In een poging dieren te helpen redden, besteedt Finley haar tijd aan schrijven. Haar recente boek, My One-Eyed, Three-Legged Therapist: How My Cat Clio Saved Me (Purdue University Press – New Directions in the Human Animal Bond Series, 2023) won onlangs drie prijzen van de Speak Up Talk Radio International Firebird Awards en was finalist bij de Feathered Quill Awards. Haar boek beschrijft hoe dieren haar hielpen de uitdagingen van het leven het hoofd te bieden en is een bewijs van de kracht van de band tussen mens en dier. Ze woont in Indianapolis met haar man Jeff en haar twee katten, Jackson en Trixie. Kathy is te bereiken op [e-mailadres beveiligd] of haar op haar website – kathyfinley.com. Haar boek is verkrijgbaar op Amazone , Barnes & Edel , En Purdue Universiteitspers .
