Kattenredding kan soms levensveranderend zijn. Letterlijk. De 34-jarige Lauren Braithwaite werd getroffen door de kattenliefde terwijl ze een jaar in het buitenland doorbracht.

Haar hernieuwde passie voor katten heeft haar daar nog drie jaar en langer gehouden.

Nadat ze de levens van honderden wilde en zwerfkatten in Saoedi-Arabië heeft gered, weigert Lauren nu het land te verlaten zonder haar katachtige aanklacht.

Wij spraken onlangs Lauren die haar bijzondere verhaal graag met andere kattenliefhebbers wilde delen.

Lauren komt oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland en is een geregistreerde verpleegster die in januari 2014 naar Saoedi-Arabië is verhuisd.

Ze was op zoek naar nieuwe ervaringen en daagde zichzelf uit om op een compleet andere plek te gaan wonen.

Haar plan was om een ​​jaar te blijven en als verpleegster te werken in een hartziekenhuis in Riyad, de hoofdstad van Saoedi-Arabië.

Katten helpen in Saoedi-Arabië

'De situatie met katten in Saoedi-Arabië is erg slecht', vertelde Lauren ons. 'Je kunt geen straat ingaan zonder zwerfkatten in de buurt te zien.

Er zijn geen dierenasielen en de overheid is niet geïnteresseerd in het oplossen van de situatie.'

De Saoedische autoriteiten geloven niet in TNR-programma's.

Ze gaan op gruwelijke manieren om met het lot van zwerfhonden en katten: het neerschieten en massale vergiftiging van honden; katten vangen en op onmenselijke wijze doden.

Honden en katten worden gefokt en verkocht in dierenwinkels waar ze onder erbarmelijke omstandigheden worden gehouden.

Omdat ze het lijden niet kon negeren, raakte Lauren al snel betrokken bij de redding van huisdieren.

'Mijn verloofde en ik gingen achter een dierenwinkel aan waar we over hadden gehoord en hebben drie katten gered', vertelde ze over een gedenkwaardig geval.

'Ze woonden in een oude elektriciteitskamer, te midden van kattenlijken.

Eén van de katten had een halsband om zijn nek en voorpoot en was doodsbang en had pijn, maar ik ben blij om te kunnen zeggen dat hij gerehabiliteerd is en nu in een pleeggezin verblijft.'

Alley Cats in huis nemen

Zoals het geval is met veel reddingswerkers, vooral die in zulke erbarmelijke omstandigheden werken, begonnen de katten al snel niet alleen in Laurens hart maar ook in haar huis terecht te komen.

is kalanchoë giftig voor katten

'Toen ik voor het eerst aankwam, woonde ik op een klein terrein en er waren een paar wilde zwerfdieren in de buurt, dus ik begon ze gewoon te voeren, want volgens mij is dit het juiste om te doen', vertelt ze.

'Op een dag kwam er een hoogzwangere kat langs. Omdat het meer dan 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) was, kreeg ik medelijden met haar en bracht haar naar binnen.

Uiteindelijk beviel ze van 5 prachtige baby's in mijn slaapkamerkast. Kort daarna beviel een andere kat van drie jongens.'

Op dat moment vertelde Lauren ons dat ze zich begon te realiseren dat dit binnenkort een groot probleem zou worden.

Ze nam contact op met Open Paws - een plaatselijke liefdadigheidsinstelling voor katten, gerund door de Nieuw-Zeelandse Dr. Lana Dunn.

Samen hebben de twee vrouwen alle katten op het terrein gevangen en gecastreerd. ‘Het was zo goed om te weten dat ik niet meer met ongewenste baby’s te maken zou krijgen’, zegt Lauren.

Zoals vaak het geval is bij wilde katten, bleven de gecastreerde katten in de buurt
Lauren werd al snel de verzorger van een kolonie van meer dan 30 katten, waarvan de meeste vriendelijk waren.

Het was stressvol en ze heeft te maken gehad met ziekte en dood, maar zegt dat ze dit voor niets ter wereld zou veranderen.

'Ik had niets met katten te maken voordat ik naar Saoedi-Arabië kwam en ik ben zo blij om nu te kunnen zeggen dat ik zoveel van ze hou', zegt ze. 'Ik kan ze begrijpen en ik bescherm ze, omdat zoveel mensen hier gewoon willen dat ze weg zijn.'

Saoedi-Arabië verlaten? Niet zonder haar katten!

Laurens oorspronkelijke plan was om een ​​jaar in het Midden-Oosten door te brengen. Waar ze geen rekening mee had gehouden, was verliefd worden op katten.

Ze zet zich nu in voor het welzijn van de katten en zal ze niet aan hun lot overlaten in de barre omstandigheden.

Een groeiend engagement

Lauren gaat haar vierde jaar in Saoedi-Arabië in en werkt nog steeds in het ziekenhuis terwijl ze probeert te regelen dat al haar katten met haar het land uit worden vervoerd.

We vroegen Lauren waarom ze geen lokale huizen voor de katten wilde vinden. Dat zou zeker geld en moeite besparen. 'Ik heb hier geen huis voor mijn katten kunnen vinden', antwoordde ze.

'Er zijn gewoon te veel mensen die een huis voor katten proberen te vinden, en niet genoeg goede mensen die ze willen. Veel expats laten hun katten achter en de lokale bevolking dumpt ze op straat als ze er genoeg van hebben.'

Australië: een thuis voor sommigen

Lauren gaat terug naar Australië, waar ze tien jaar had gewoond voordat ze naar Saoedi-Arabië kwam. Ze kan echter niet alle katten meenemen naar Australië.

Met strikte quarantaineregels is het importeren van katten naar het land daar beneden een lang en erg duur proces. Lauren besloot dat te doen met slechts zeven van haar katten die bij haar aan de Gold Coast in Australië komen wonen.

Canadese reddingsactie

Hoe zit het met de andere katten? Gelukkig kwam een ​​Canadese kattenwelzijnsorganisatie te hulp! Ze kwamen overeen om de rest van de katten op te nemen, ze in een opvangcentrum te houden en geleidelijk een thuis voor ze te vinden.

Het proces van het exporteren van huisdieren naar Canada is korter en minder ingewikkeld.

De katten hoeven niet in quarantaine en zullen alleen de vluchten moeten doorstaan. 'Ik geloof echt dat het traumatisch voor hen is', zegt Lauren.

'Al heb ik eigenlijk geen keus. Ik wou dat ik ze kon vertellen dat ik er alles aan doe om ervoor te zorgen dat ze een gelukkig leven kunnen leiden', voegde ze eraan toe.

We vroegen Lauren hoe ze besloot welke katten naar Canada zouden gaan en welke ze bij zich zou houden in Australië. Ze vertelde ons dat de beslissing niet gemakkelijk was geweest.

Ze koos ervoor om de katten te nemen die het meest aan haar gehecht waren, inclusief de eenogige Patches en andere katten die emotionele beproevingen hebben meegemaakt en waarvan ze dacht dat ze er baat bij zouden hebben als ze bij haar zou blijven.

Wat de toekomst zou kunnen brengen

Lauren hoopt in de toekomst Saoedi-Arabië te kunnen verlaten, maar pas nadat ze eerst al haar katten het land uit heeft gestuurd. Om dat te kunnen doen heeft ze meer geld nodig.

Het exporteren van de katten naar een veilige plek, vooral naar Australië, is tijdrovend en erg duur. Laurens is begonnen een GoFundMe-project waarin mensen om donaties worden gevraagd .

'Het kost letterlijk elke cent die ik heb om deze katten te redden. Het zou me echt enorm helpen om donaties, zelfs kleine donaties, van mensen te krijgen, aangezien het allemaal optelt', zei ze.

Lauren droomt ervan geschikt land te vinden in Australië, waar haar verloofde en zij een pensioncattery kunnen bouwen en hun eigen bedrijf kunnen runnen.

Ze zullen ook een huis hebben voor katten in nood en boerderijdieren. Tot dat gebeurt blijft ze werken als verpleegster om de rekeningen te betalen!

'Nu ik gepassioneerd ben door katten, wil ik overwegen om deel te nemen aan de strijd tegen de schijnbaar nieuwe wet op het ruimen van katten in Australië', zei Lauren. 'Het is niet de oplossing en het is ronduit wreed.'

Het redden van katten heeft Laurens leven echt veranderd.

De katten die haar leven in Saoedi-Arabië zijn binnengekomen, hebben haar niet alleen tot een fervent kattenliefhebber gemaakt, maar ook tot een activiste die van plan is de strijd voor het welzijn van dieren – en katten in het bijzonder – in haar thuisland voort te zetten.

Kunnen katten gebakken kip eten?

Wil jij Lauren helpen al haar katten veilig uit Saoedi-Arabië te krijgen? Klik hier om haar GoFundMe-pagina te bezoeken . Zelfs als je op dit moment geen donatie kunt doen, deel deze pagina dan met je vrienden.

Let op: we kunnen commissie krijgen voor aankopen gedaan via links op deze pagina.